La Grande Traversée du Massif Central - Volvic Sète
en 12 étapes du 24 juillet au 4 août 2001
par Ludo

Voici le guide Chamina par quoi tout commença. Ca faisait un bon moment qu'on en parlait mais c'est lors du retour de notre super week-end dans l'Aveyron que Bruno décida de se lancer dans ce périple (idée qu'il regrettera quelque fois par la suite). Voici la présentation officielle du parcours par le guide : De Clermont-Ferrand à Montpellier, un voyage inoubliable à travers les hautes terres: chaîne des Puys, Sancy, Cantal, Cévennes basculant vers les garrigues méditerranéennes. 650 km en plein ciel, avant de descendre vers la mer : une aventure, un défi!

Nouveauté décembre 2002 : une nouvelle édition du guide a été réédité avec un itinéraire ayant subi plusieurs modifications. Plus d'informations sur le site de Chamina

Il ne restait plus qu'à trouver quelques volontaires supplémentaires pour cette aventure. Seb et Samy complèteront l'équipe de 4 pour faire la totalité du parcours. Christophe et Nadine nous rejoignent à St Flour pour faire les 2 derniers tiers du parcours avec nous.

Comme nous n'avons pas l'habitude de rechercher la facilité nous avons commencé par réduire fortement le nombre d'étapes proposé par le guide. Nous sommes passés de 20 étapes à 12 !
Ensuite après étude de la première partie du parcours, je me suis aperçu que le guide évitait soigneusement toutes les difficultés (chaîne des Puys, massif du Sancy, monts du Cantal). Entre Volvic et St Flour nous n'avons donc pas suivi le guide mais suivi les GR qui passaient par tous ces sommets connus.

Les hébergements prévus par le guide étaient des gîtes d'étapes ou des hôtels.
Nous avons préféré la solution camping qui a l'avantage de ne pas nécessiter de réservations.
Par contre il n'était pas question de tout transporter sur le vélo, nous avons donc choisi l'option de la voiture suiveuse. Chaque jour une personne différente conduisait la voiture au point d'arrivée, ce qui lui faisait par la même occasion une étape de repos quoique dans la plupart des cas il était possible de faire une bonne partie de l'étape.

Pour le logistique nous avions donc :
- 1 kangoo
- 3 tentes 2 places
- 2 téléphones Itineris
- 2 talki walki très utiles pour retrouver la personne partie en voiture car les téléphones ne passaient pas souvent
- 2 appareils photo numérique et 1 appareil photo reflex aps
- 1 ordinateur portable pour décharger et visualiser les photos le soir
- 5 VTT tout suspendus pour les hommes et 1 VTT semi-rigide pour la courageuse Nadine
- 1 VTT de rechange
- 1 énorme matelas gonflable pour Bruno
...

Ci-dessous l'itinéraire emprunté et la décomposition des 12 étapes plus 1 que nous avons appelée le prologue !
Cliquez sur les étapes ou les rectangles jaunes pour voir le compte-rendu de l'étape.

Etape Villes Km Déniv Temps 0 Volvic - Volvic 40 km 1210 m 3h 1 Volvic - Le Mont Dore 77 km 2730 m 5h58 2 Le Mont Dore - Condat 52 km 1300 m 4h11 3 Condat - Laveissière 60 km 2010 m 5h29 4 Laveissière - St Flour 54 km 1450 m 3h44 5 St Flour - St Alban 77 km 1760 m 4h39 6 St Alban - Bagnols les Bains 77 km 1430 m 4h52 7 Bagnols les Bains - Florac 70 km 1280 m 4h09 8 Florac - Vebron 77 km 1820 m 5h15 9 Vebron - Dourbies 58 km 1490 m 3h59 10 Dourbies - La Vacquerie 76 km 1470 m 4h31 11 La Vacquerie - Aniane 50 km 1060 m 3h37 12 Aniane - Sète - Gigean  101 km 1300 m 5h10 Total 870 km 20330m 58h34

Le parcours complet faisait donc 830 km pour 650 km donnés par le guide ! Nous avons mis ça sur le compte de plusieurs éléments :
- notre parcours Volvic St Flour était plus long que celui du guide
- pour trouver des campings nous étions parfois obligé de quitter le parcours officiel
- on s'est quand perdu pas mal de fois, surtout dans la partie Volvic St Flour ou l'on a tenté de suivre des GR très mal balisés avec une carte au 100000e !

J'ai oublié de vous parler de la météo qui peut rapidement transformer ce genre de périple en galère, voir en abandon.
Pour une fois nous avons eu de la chance avec seulement un orage et une averse soit un total d'une quinzaine de km sous la pluie !

Ci dessous les distances par personnes ainsi que les problèmes techniques qui ont été quasiment absents.
Bravo Nadine pour avoir fait sans broncher certaines longues étapes mais le plus dur a dû être de nous supporter !

Après notre arrivée à Sète, ces vacances reposantes se sont terminées à Font Romeu...

Ci dessous les liens d'autres personnes ayant fait ce périple :
- Volvic St Flour : http://novaspot.free.fr/randos/auvergne/rando_auvergne.htm
- Volvic Montpellier : http://www.vtt.org/planetvtt/randospots/VolvicMontp/volvicMontp.htm
- Volvic Montpellier : http://www.multimania.com/dudoche/gtmc/gtmc.html

Et pour finir le lien vers Chamina :
http://www.chamina.com